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Como tema, a religião sempre se traduz como sensível na discussão. O conflito entre fé e incredulidade permanece ecoando por séculos e as diversas parábolas narrativas com a mensagem cristã, bem como seus doogmas, transformaram-se em temas para diversas histórias, tanto por uma vertente explicitamente religiosa, voltada para os fiés, como o recente Os Dez Mandamentos – O Filme, adaptação da novela da Record, como produções que partem de histórias específicas e adquirem um novo viés narrativo como A Última Tentação de Cristo e Êxodo: Reis e Deuses.

Dirigido e escrito por Jaco Van Dormael, O Novíssimo Testamento parte da bases dos evangelhos rumo a uma trama de realismo fantástico para apresentar um Deus burocrático, que sente cansaço com sua criação, tratando sua própria família de maneira oposta aos ensinamentos propagados em suas escrituras. Rabugento e mal humorado, o criador permanece cuidando de seu universo a partir de um computador. Morando em algum local da Bélgica com sua esposa e a filha de dez anos, o patriarca sente o fardo de anos e anos executando o mesmo trabalho. Cansada da índole do pai, a filha foge de casa para promover um novo testamento. Antes de ir embora, contudo, a garota invade o computador do pai e envia a todos os habitantes da Terra a informação sobre a data de suas mortes.

A trama é dividida em partes simbolizando os livros bíblicos, inicialmente, apresentando a fuga da garota para a busca de discípulos para compor o novíssimo testamento do título. A vertente do humor improvável, destacando a figura ranzinza do pai, estabelece uma crítica contra a tradicional visão do criador. A paródia aproxima Deus dos homens no tédio do cotidiano e lhe dá contornos malévolos ao decidir viver rindo de nossa miséria. Todos os problemas humanos, incluindo decepções simples, como o pão caindo com o lado da manteiga no chão, seriam leis divinas feitas sob abuso de autoridade para rir da desgraça humana diária. Atos de um homem egoísta à procura de diversão e vingança em não ser louvado como deveria, sendo a morte um dos poucos triunfos do criador, um feito diminuído pela filha ao divulgar as datas da morte de todos pelo globo.

Longe de casa, a garota procura discípulos para compor o novo testamento, e cada capítulo destas personagens apresenta-as de maneira distinta daquela apresentada em cena. São homens caracterizados por extremos, vivendo à margem de si mesmos. Ainda que a história as mostre como personagens limítrofe e quase imorais, sua índole não parece nociva. A revelação das mortes propagadas pela filha carrega a mensagem da finitude, um ato que possibilitaria aos humanos viverem com mais coerência os desejos e sonhos, visto que não mais havia o medo da morte.

Conforme agrega discípulos com histórias incomuns, o roteiro perde equilíbrio sob um verniz extremamente metafórico. Falta uma base realista para que o fantástico seja desenvolvido com precisão. Os  símbolos surgem cena após cena e se amontoam sem significados aparente, beirando um vazio interpretativo. Aspecto que faz o público considerar uma obra aberta à reflexão, sem dúvida, uma vertente possível se cada símbolo ou metáfora corresponder a um significado aparente. Ao exceder-se nessas camadas, a história perde sua força pelo exagerado.

Van Dormael demonstra força ao desenvolver sua paródia mas a leva a um momento insustentável, incapaz de lidar com o simbolismo de seu próprio roteiro, ainda que o argumento seja interessante como base. A visão paródica talvez seja o motivo pelo qual a produção tenha conquistado indicações em diversas premiações europeias. Ainda assim, insatisfatória como filme.

Desde os primeiros momentos de fita, Malony aparenta ser um peso para o adulto que lhe é designado como responsável, incluindo o período que deveria ser sua tenra infância. Em seu filme, a atriz Emanuelle Bercot estabelece o pesar que a custódia do rapaz, interpretado por Rod Paradot, exerce sobre seus guardiões, primeiro mostrando-o cometendo delitos leves, para depois mostrá-lo destratando por completo os que lhe conferem sentimentos de cuidado.

De Cabeça Erguida é um filme que não faz concessões, mostrando a delinquência juvenil sob um viés real e sem inflar na personagem uma aura de coitadismo e descontrole de suas próprias ações, não caindo no erro comum de tratar o rapaz como exclusiva vítima das mazelas sociais. O lugar comum do roteiro é a completa falta de paciência do Estado com as delinquências que o menino pratica, a ponto de ameaçá-lo por meio do procurador legal de prender o garoto na próxima infração cometida.

O conjunto de atitudes de Malony denota uma psique confusa, fruto de um repertório sem qualquer possibilidade de exemplo adulto saudável. A única figura constante em sua rotina, desde sua infância, é uma juíza interpretada pela veterana Catherine Deneuve, cuja natureza do trabalho a impede de criar laços emocionais com o rapaz. Mesmo as poucas pessoas que conseguem ultrapassar a carapaça de proteção emocional do garoto lhe são tiradas, a exemplo de Séverine (Sara Forestier), a única pessoa da idade do rapaz que consegue qualquer conexão com ele.

Os adultos no filme são quase todos tratados sem nome, com aparências e vestimentas genéricas, emulando a incapacidade de Malony em enxergar em qualquer um deles a autoridade para frear sua fúria e sua violência descabida. A postura hostil que predomina em seus olhares e gestos reflete um conjunto de sentimentos que têm por base o conflito, refletindo-se praticamente no único modo de relação que o rapaz teve em seus curtos 17 anos de vida.

No ato final, um acontecimento faz a postura de Malony mudar por completo, uma vez que suas responsabilidades aumentam para muito além de suas necessidades pessoais e egoístas. A cena de despedida da sua antiga juíza, prestes a se aposentar, mostra através de ângulos contínuos um novo caminho a traçar, com uma paz que o jovem homem jamais conseguiu alcançar enquanto era tutelado por alguém. O encontro com este fato novo muda as perspectivas do protagonista de De Cabeça Erguida, dando a ele um novo sentido para seguir vivendo, mostrando não uma ínfima evolução, e sim uma possibilidade plausível de redenção poucas vezes tão bem construída, em especial dentro do escopo de filmes recentes.