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Com texto de Gianfranco Manfredi e arte de Massimo Rotundo, Bandidos é o segundo número de Face Oculta. Ugo está de volta à sua terra natal, e por vontade própria se afasta dos trabalhos com políticos, voltando suas atenções unicamente para o comércio e serviços de contabilidade. Logo, ele é “apresentado” ao Conde Vittorio de Cesari.

As coisas não andam bem para o protagonista, até receber da bela Matilde Sereni um convite para ir até sua casa. Após salvar Ugo de assaltantes – arrancando a mão de um deles numa cena sensacional e bastante sangrenta – Vittorio senta-se com o protagonista para comemorar seus feitos. Ugo é cauteloso ao falar de seu passado, e percebe que Vittorio tem problemas muito semelhantes aos seus, de convivência com o arquétipo do pai. As figuras de autoridades sempre são adversários a serem enfrentados dentro da ideia da série, o que demonstra seu cunho de contestação.

A empatia do oficial por Ugo é tamanha que ele arruma um subterfúgio para que o rapaz seja liberado de suas obrigações com o tabelião Giuliani, seu atual empregador, e parte com ele para uma aventura. Vittorio se mostra um exímio guerreiro e sem receio algum de ceifar a vida de seus inimigos – ou de quem ele assim considera.

“Implacável com os inimigos, porém generoso com quem trabalha pra ele. Vittorio continua me surpreendendo.” – A desculpa do cavaleiro para as mortes amputadas é a de ser um militar, e que agentes fora da lei, como os que sucumbiram, mereciam tal destino. Como sua ideia de justiça é clara e bastante maniqueísta, fruto da época em que vivia, Vittorio é um produto do meio e não faz questão nenhuma de esconder tal fato. Ao contrário, acredita estar honrando seu chamado à proteção dos menos favorecidos e à sua maneira estava mesmo.

O estilo e as cores do traço de Rotundo mudam ao demonstrar o núcleo da história em que se retrata Face Oculta. O cinza predomina mais, emulando a cor prateada da máscara que esconde a identidade do líder revolucionário – claro, sob o testemunho de Ugo, que ainda o vê de forma quase mítica.

O jovem herói proíbe a si mesmo de usufruir do corpo de uma mulher à força, e quando uma das rameiras insinua sua falta de virilidade, é repreendida fisicamente por seu amigo militar – Vittorio é um sujeito rústico, sem qualquer noção de que tais atitudes – sexo forçado e violência contra a mulher – seriam errados, diferente de Ugo, que sempre está deslocado, como um pária, um objeto estranho de sua época.

Após galgar degraus, Ugo torna-se responsável pelas propriedades do Conde, enquanto, em paralelo, Face Oculta é mostrado diante do Rei Menelik II – soberano local – sendo convocado a unir as tribos da Etiópia sob única bandeira. O monarca se rende à figura dele ao enxergar seu rosto desmascarado, e o louva por sua luta contra os exploradores e pela defesa de seu povo. O mito vivo aparentemente se levantara com ainda mais força que antes. A rebeldia contra os exploradores é a tônica das histórias.

Por motivos ainda não esclarecidos (até então), a Editora Panini interrompeu as publicações neste segundo número, sem previsão de retorno da publicação, o que é uma lástima, visto que a história é intrigante e materiais assim quase nunca chegam ao Brasil.

Passada no final do século XIX, a Face Oculta mostra o dia-a-dia de exploradores italianos pelas terras africanas, à época, ainda pouco exploradas. O pano de fundo da história revela uma Itália ainda com intenções expansionistas, que através dos fictícios, corta os eventos históricos do país. O roteiro deste número é do criador dos personagens Gianfranco Manfredi e o lápis de Goran Parlov.

A jornada é protagonizada por Ugo Pastore, um jovem rapaz com um problema no olho esquerdo, cuja pálpebra pisca de forma involuntária, mas que é um exímio atirador, e que devido às suas habilidades, tem pouco tato com militares arrogantes e políticos em geral, que geram neste um enfado tedioso enorme. Ugo se impressiona sim com o cenário da Massalia (Eritreia, uma colônia italiana), e com as condições em que a população é obrigada a conviver. A cena que retrata um grupo de crianças se alimentando de uma carcaça de cavalo contaminada é emblemática nisso, e representada pela fala de um dos meninos: “é a escassez, senhor. Eu e meus irmãos não temos nada para comer. É melhor ficar doente do que morrer!”. Ugo encontra no porta-voz da família um aliado, no lugar desconhecido, e contrata Sym como guia e auxiliar em sua aventura.

O  aventureiro enfim encontra Face Oculta, um pretenso provedor da justiça, que viria em nome de deus trazer alento aos cativos e necessitados. Os dois têm um embate ideológico a respeito das injustiças sociais que acometem o povo de Massalia. Ugo quase é decapitado, mas é deixado vivo, o que gera nele uma reflexão, seguida de uma discussão junto ao seu pai – Enea Pastore – sobre as prioridades deles (comerciantes) e dos governadores locais. Ao encontrar o Governador, Ugo aceita espionar um superior dele, o Conde Antonelli, e em troca do serviço, pede para que cuidem de Sym e de sua família, composta de 18 membros.

Apesar de todas as repreensões ao filho, Pastore fica emocionado ao ter de se despedir do filho, ressentido por ter de voltar a Roma sem concluir as negociações de forma satisfatória, e Ugo prossegue a estória sozinho. Quando o rapaz se vê mal diante de seu desafeto, a realidade lhe dá uma lufada e o acerta em cheio no rosto, trazendo os saqueadores para perto de si, assassinando toda a caravana de exploração. Ao tomá-lo com refém, o líder da facção diz que os eritreus – povo que compunha a caravana – eram traidores, e ainda compara Ugo a um cordeiro num povo de lobos, devido a sua bondade de coração. Apesar de não saber se Remo possuiu descendência, Ugo acha que veio da linhagem dele, graças a sua falta de perícia em escolher posturas de combate adequadas.

O intuito de Face Oculta era mandar uma mensagem através do protagonista para o Rei, e o deixa próximo de uma instalação militar italiana. Ugo deixa Massalia com uma sensação ruim, de não ter cumprido com competência sua missão final. Os Saqueadores do Deserto é o primeiro número de Face Oculta e trata de assuntos mil, na época de expansão da Itália, mas tem um tom meio anti-imperialista ao mesmo tempo em que não deixa de tocar em assuntos espinhosos, como o não cumprimento da abolição da escravatura e tem uma mensagem nas entrelinhas de cunho bastante social.